Por Jorge O. Elorza
Alcalde de Providence
A medida que su alcalde, he trabajado muy duro para hacer que la
Providencia una ciudad que funcione para todos sus residentes y negocios.
Debido a nuestras prácticas de presupuesto responsable y profesional, hemos
terminado cada año fiscal con superávit, que valió la pena el déficit
acumulado, por fin tenemos un fondo de emergencia, y nuestra calificación de
crédito se ha actualizado. Mi presupuesto propuesto continúa nuestras prácticas
de presupuesto, hace que las inversiones clave en toda la ciudad, y mantiene un
ojo hacia la estabilidad financiera a largo plazo.
Por desgracia, el estancamiento del presupuesto actual
con el Ayuntamiento pone todos nuestros avances en el limbo, impactando las
operaciones y servicios de la Ciudad. Debido a este retraso, que ya se ponen a
perder un pago de pensiones $ 2 millones, potencialmente perder $ 3.7 millones
para la inversión en infraestructura, y se ponen en movimiento los desafíos
financieros que son difíciles de predecir. Si no aprobamos un presupuesto
pronto, la ciudad corre el riesgo de quedarse sin dinero.
A la luz de los recientes incrementos en toda la ciudad
en los valores de propiedad, el Consejo ha propuesto una estructura tributaria
que dicen que es más progresivo y justo. El problema con la propuesta del Consejo
es que no es una propuesta real. El Consejo ha sido informado por el
departamento de la ley de la Ciudad que el Ayuntamiento no está legalmente
autorizado para hacer lo que han sugerido hacer. Su propuesta se produce en el
último momento; demasiado tarde para proponer una estructura ninguna otra
ciudad o pueblo de Rhode Island tiene. Así como desalentador, la propuesta del
Consejo enfrenta divisively una comunidad frente a otro.
Desde el principio, he comunicado a mis colegas del
Consejo que yo también estoy a favor de una estructura tributaria más
progresiva. Sugerí que formamos un comité conjunto para revisar las diversas
formas de adoptar un código de impuesto progresivo. Esto nos permite el tiempo
suficiente para asegurarse de que obtenemos la derecha política y que el
proceso es justo. Todavía tengo la esperanza de que el Consejo tome esta
oportunidad en el futuro, por lo que podemos trabajar juntos como un equipo
para lograr un objetivo común.
Quiero residentes entiendan también los conductores de los
mayores gastos en el presupuesto del próximo año. El aumento de los gastos de $
7,2 millones para pensiones, $ 3,5 millones para salarios del departamento de
bomberos debido a la expiración de un subsidio SAFER, $ 3M para el seguro
médico, y $ 1,5 millones para el departamento de la escuela conforman $ 15,2
millones en nuevos gastos que aumentan automáticamente. En otras palabras, nada
se puede hacer acerca de esto. Si bien el Consejo puede estar interesado en la
reducción de otros servicios, hay pocos lugares para recortar que no disminuyen
la calidad de vida de los residentes o eliminar servicios importantes para
nuestros más vulnerables.
Cada retraso sólo perjudica a los residentes más
necesitados de nuestra ciudad. En riesgo son las oportunidades de aprendizaje
durante el verano; empleos de verano para jóvenes; y las inversiones en
recursos de la comunidad, como en nuestros parques públicos y en organizaciones
comunitarias como el Providence After School Alliance y Bibliotecas de la
Comunidad Providencia programado. La falta de acción por parte del Ayuntamiento
en este momento pone en peligro años de trabajo duro y amenaza con indebidas
todo el progreso que hemos hecho juntos durante la última media década.
Hemos llevado a cabo esta ciudad de manera responsable y
con visión. Le pido al Ayuntamiento para venir a la mesa y si no están de
acuerdo con mi propuesta de presupuesto, que presentan una alternativa real,
real. Espero que podamos resolver nuestras diferencias antes de que nuestras
operaciones se ven afectadas más lejos y antes de cualquier otra consecuencia
negativa se materializan. El reloj está en marcha e insto al Ayuntamiento que
se unen por el bien de nuestra ciudad.
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