Por Miguel Cruz Tejada
NUEVA YORK._ Un panel de
expertos en jurisprudencia del estado de Rhode Island, recomendó ayer jueves la
destitución del juez dominicano Rafael Ovalles, primer dominicano en llegar al
puesto en ese estado, por 41 violaciones al Código de Ética, entre las que
figuran incompetencia, altanería, arrogancia, irrespeto, prepotencia, abusos
contra empleados de la corte y abogados de ambos sexos e irrespetar a las
mujeres, entre docenas de otros cargos.
Ovalles, sometido a un
juicio disciplinario ante la Comisión Estatal de Conducta Judicial y Disciplina,
niega las acusaciones, y dijo que sólo quería ser recto como jefe de un
personal en su corte.
El panel presentó la
recomendación en un informe de 240 páginas el miércoles, encontrando que
Ovalles había cometido 41 violaciones del Código de Conducta Judicial de Rhode
Island. Su recomendación se produjo después de una audiencia de una semana en
la que el panel de 14 miembros compuesto por abogados y jueces escuchó a unos
60 testigos sobre el maltrato persistente de Ovalles contra los que
comparecieron ante él, la degradación sexual de las mujeres y los abogados.
El juez dominicano también
dormía la siesta en el trabajo y asumió una conducta abusiva generalizada, dijo
el panel.
LAS VIOLACIONES
“Los jueces deben tratar de
administrar justamente la justicia en sus prácticas cotidianas; Sin embargo, el
juez Ovalles inhibió realmente la administración justa de la justicia a través
de su falta de competencia y mala conducta”, escribió la comisión al recomendar
la sanción más severa.
“El juez Ovalles permitió
que su animosidad personal hacia algunos abogados afectara la manera en que él
dirigía su sala de tribunal, dando por resultado retraso del tribunal y la
acumulación de sus calendarios.
“La integridad del sistema
judicial de Rhode Island es primordial. Los acusados criminales, las
víctimas, los testigos, los litigantes civiles, el estado y los abogados no
deberían cuestionarse si reciben un trato justo de manos de un funcionario
judicial. El público ha sido testigo del temperamento desigual del juez
Ovalles, de su falta de competencia y de su venganza. Su conducta hasta ahora
ha socavado la confianza pública y la percepción de la judicatura”.
El equipo defensor de Ovalles se opuso estridentemente a las
conclusiones de la comisión.
“Estamos totalmente en
desacuerdo con el proceso y la recomendación de la Comisión en este asunto y
vamos a buscar todos los recursos legales disponibles para el juez Ovalles”,
dijo el ex alcalde de origen dominicano de Providence Angel Taveras, ex alcalde de
Providence, sobrino de Ovalles y parte de su equipo legal.
Taveras observó que Ovalles
estaba justificado por la acusación más salaz: que había quitado sus pantalones
en las cámaras. La comisión concluyó que Ovalles “no fue visto por el personal
con sus pantalones quitados.”
La acusación sobre la
“propensión de Ovalles a quitarse los pantalones” en las oficinas, se demostró
que era patentemente falsa, dijo Taveras.
La comisión inició una
investigación en 2014 después de recibir quejas de la secretaria de tribunal
adjunto Karen Kanelos que había visto a Ovalles en las habitaciones con los
pantalones desabrochados y las manos en su calzoncillos, y otra queja del
abogado Christopher T. Millea.
La comisión contrató al
abogado Marc De Sisto para llevar a cabo una investigación, que De Sisto dijo
que llevó a la revelación de una avalancha de otras quejas.
De Sisto esencialmente actuó
como fiscal durante la audiencia sobre las acusaciones que la comisión trajo.
El abogado de Boston, Mark Berthiaume, actuó como abogado defensor de Ovalles.
Testimonios en la audiencia
revelaron que Ovalles no entendió el concepto legal de más allá de una duda
razonable; Mal manejado el calendario de salud mental; Se negó a permitir que
un litigante discapacitado con una caña se acercara al banco; Y fue aconsejado repetidamente
por el juez Jeanne E. LaFazia de la corte de distrito sobre un número creciente
de quejas sobre su comportamiento del tribunal.
Al testificar, Ovalles negó
casi todas las acusaciones y calificó las quejas a su estricta supervisión de
la corte y prejuicios impulsados por su herencia hispana.
LAS RECOMENDACIONES
Al llegar a sus
recomendaciones, la comisión encontró el testimonio de Ovalles “plagado de
inconsistencias”.
Los panelistas dijeron que
“sus respuestas al Juez Presidente y su testimonio ante la Comisión, demuestran
no sólo una falta de capacidad para reformar, sino también la incapacidad de
aceptar la responsabilidad por sus propias acciones.” Es insondable, como
afirma el Magistrado Ovalles, que casi todos los testigos que testifiquen La
Comisión en la audiencia pública fabricó cada caso de la mala conducta del juez
Ovalles”, dijo el panel.
“El juez Ovalles no sólo no apreció
la naturaleza de sus acciones, sino que fue falso en su testimonio a la comisión
en relación con los casos de su mala conducta, en todos los aspectos de su
ambiente de trabajo, el juez Ovalles fue irrespetuoso y el número de incidentes en los que
flagrantemente degradó a las mujeres es “abrumador”, añade el informe.
“El enjuiciamiento y
comentarios de Ovalles sobre las mujeres
constituye una mala conducta judicial”, dijo la comisión.
La comisión, sin embargo,
encontró algunas de las acusaciones más escandalosas contra Ovalles, como
cuando supuestamente se quitaba los pantalones sentado en el
escritorio, que no fueron probadas.
Nativo de la República
Dominicana, Ovalles, de 52 años, fue nombrado como juez en 2005 por el entonces gobernador de Rhode
Island, Donald Carcieri.
LaFazia relevó a Ovalles de
sus deberes a raíz de la investigación, aunque sigue recibiendo su salario
anual de $ 160.018 dólares.
PIE DE FOTO
NUEVA YORK._ Un panel
estatal de Rhode Island, recomienda la destitución de Rafael Ovalles, primer
juez dominicano en ese estado por 41 violaciones al Código de Ética Judicial.
(Foto fuente externa).
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