La fiscal general James y HCR devuelven más de 300 unidades de vivienda asequible a la ciudad de Nueva York

El programa de cumplimiento de la Procuraduría General y la HCR regulará nuevamente 263 apartamentos desregulados ilegalmente y reducirá los alquileres en 43 unidades adicionales

 

NUEVA YORK – La procuradora general de Nueva York, Letitia James, y la comisionada de Renovación Comunitaria y de Viviendas (HCR) del estado de Nueva York, RuthAnne Visnauskas, anunciaron hoy la devolución de 263 apartamentos a la estabilización de alquileres y la reducción del alquiler de otros 43 apartamentos en toda la ciudad de Nueva York. Los apartamentos, ubicados en 21 edificios en el centro de Brooklyn, el Alto Manhattan y Queens, fueron desregulados ilegalmente o fueron sometidos a aumentos de alquiler ilegales por parte de los antiguos propietarios, que eran propietarios afiliados a Sentinel Real Estate Corporation (Sentinel). Tras una investigación, la procuradora general James Obtuvo $4 millones para preservar y expandir viviendas asequibles en la ciudad de Nueva York de los propietarios afiliados a Sentinel en agosto de 2022. Antes de que se alcanzara el acuerdo, los antiguos propietarios habían vendido algunos de sus edificios a nuevos propietarios después de desregular ilegalmente las unidades y aumentar los alquileres. Para que estas unidades volvieran a ser asequibles, la OAG y HCR desarrollaron un programa de cumplimiento y trabajaron con los nuevos propietarios para reducir los alquileres en más de 300 apartamentos, incluidas 263 unidades rereguladas.

 

“Los apartamentos con alquiler regulado permiten que innumerables familias de Nueva York encuentren un lugar seguro y asequible para vivir”, dijo fiscal general James. “Los propietarios anteriores de estos edificios violaron la ley para llenarse los bolsillos y negaron a familias trabajadoras una vivienda que les correspondía. Gracias a que pudimos devolver estas unidades al programa de regulación de alquileres, más de 300 familias podrán acceder a la vivienda asequible que merecen. Agradezco a los nuevos propietarios por su cooperación y seguiré trabajando con nuestros socios de HCR para proteger la vivienda asequible en todo Nueva York”.

 

“Gracias a la sólida colaboración entre la fiscal general James y nuestra Unidad de Protección de Inquilinos, estamos recuperando ganancias ilegales y garantizando los derechos de cientos de neoyorquinos cuyas viviendas fueron desreguladas ilegalmente por propietarios abusivos”, dijo la Comisionada RuthAnne Visnauskas. “Este caso demuestra muy claramente que haremos todo lo que esté a nuestro alcance para proteger el parque de viviendas de alquiler regulado de Nueva York y los derechos de los inquilinos en todas partes, mientras apoyamos los esfuerzos de la Gobernadora Hochul para hacer que el estado sea más asequible y habitable para todos los neoyorquinos”.

 

Antes de junio de 2019, si los propietarios realizaban mejoras en los apartamentos con alquiler estabilizado, podían aumentar los alquileres regulados de esas unidades. Los aumentos se calculaban en función del costo de esas mejoras a través de un sistema conocido como Mejoras de Apartamentos Individuales (IAI, por sus siglas en inglés). Algunos propietarios y arrendadores utilizaron las IAI para aumentar los alquileres lo suficiente como para superar el umbral de desregulación de alquileres y convertirlos en unidades a precio de mercado en un intento de aumentar las ganancias de los edificios.

 

Antes de que los 27 edificios afectados fueran adquiridos por los propietarios actuales, estos eran propiedad de propietarios afiliados a Sentinel. Estos afiliados emplearon a dos empresas de administración de propiedades ahora desaparecidas, Newcastle Realty Services, LLC (Newcastle) y Highcastle Management, LLC (Highcastle), que inflaron falsamente los costos de renovación de IAI para algunos apartamentos con alquiler estabilizado para poder desregularlos y cobrar a los inquilinos el precio del mercado.

 

En algunos casos, Newcastle y Highcastle fijaron intencionalmente el costo de la mano de obra para un proyecto de renovación de manera que fuera equivalente a la cantidad necesaria para desregular una unidad en particular, independientemente de la cantidad gastada por el contratista. Por ejemplo, un apartamento en un edificio requirió $38,000 en IAI para superar el umbral de desregulación, mientras que otro apartamento en el mismo edificio requirió $52,500 para desregularse. Ambas unidades recibieron renovaciones casi idénticas, pero Newcastle y Highcastle informaron que los gastos de renovación fueron de $52,500 y $38,000, respectivamente, para poder desregular las unidades y alquilarlas al precio del mercado.

 

En agosto de 2022, la OAG celebró un acuerdo con las filiales, asegurando 4 millones de dólares para el Fondo de Vivienda Asequible de la fiscal general James con el Departamento de Preservación y Desarrollo de la Vivienda de la Ciudad de Nueva York (HPD) y lanzando una auditoría de los alquileres de los apartamentos que todavía eran propiedad de los propietarios que se habían asentado. Tras el acuerdo, la OAG y la HCR llevaron a cabo su propia auditoría de los apartamentos que ya no eran propiedad de las filiales que se habían asentado pero que, sin embargo, se vieron afectados por el plan de desregulación. La OAG, en asociación con la HCR, desarrolló un programa mediante el cual los nuevos propietarios podían trabajar con la OAG y la HCR para que las unidades de los edificios que compraron a Sentinel volvieran a cumplir con las normas.

 

HCRmap

 

Los 27 edificios involucrados en el programa de cumplimiento de OAG y HCR.

Los 27 edificios involucrados en el programa de cumplimiento de OAG y HCR son:

 

Brooklyn

Avenida Washington 921

Avenida Washington 941

Avenida Woodruff 80

Avenida Foster 2105

Carretera Dahill 70

230 Ocean Parkway

483 Ocean Parkway

Avenida Lefferts 100

Avenida Ocean 65

31 Ocean Parkway

 

Manhattan

Calle 125 Oeste 351

Calle 144 Oeste 612

676 Riverside Drive

Avenida Washington, 66 pies

828 Riverside Drive

Avenida San Nicolás 1090

Avenida San Nicolás 974

Avenida Fort Washington 80

Avenida Fort Washington 86

Calle 188 Oeste 651

Avenida Fort Washington 336

Avenida Wadsworth 130

Avenida Wadsworth 220

854 calle 180 oeste

643 calle 171 oeste

Reinas

Calle 29 30-60

Avenida Metropolitana 118-80

 

“La vivienda ha sido durante mucho tiempo un desafío importante tanto para mi distrito como para el estado. Año tras año, el aumento de los alquileres obliga a los residentes a abandonar sus hogares, dejando a las familias en situaciones precarias mientras luchan por satisfacer las necesidades esenciales”, dijo el senador estatal Cordell Cleare . “A pesar de esto, algunos propietarios y arrendadores explotan esta situación, participando en aumentos ilegales de alquiler y priorizando las ganancias sobre la provisión de viviendas asequibles para personas de todas las edades y orígenes. Aplaudo los esfuerzos de la fiscal general James y la Comisionada RuthAnne Visnauskas, quienes han devuelto 263 apartamentos a la estabilización de alquiler y reducido los alquileres de 43 apartamentos adicionales, incluidos tres edificios dentro de mi distrito. Es imperativo que sigamos preservando y protegiendo ferozmente la vivienda asequible mientras buscamos soluciones para crear unidades adicionales”.

 

“El día de hoy marca una victoria crucial en la lucha por la justicia en materia de vivienda”, dijo el senador estatal Robert Jackson. “Felicito a la fiscal general James y a la Comisionada RuthAnne Visnauskas por su firme liderazgo en la defensa de los derechos de los inquilinos y la restauración de la asequibilidad. Esta victoria legal devuelve a cientos de apartamentos a la estabilización de alquileres, aliviando la carga de alquileres para innumerables neoyorquinos, incluidos mis electores en el norte de Manhattan, y garantizando la seguridad y la estabilidad que merecen”.

 

“Gracias a la fiscal general James por su arduo trabajo para priorizar el derecho fundamental de los neoyorquinos a una vivienda asequible”, dijo la senadora estatal Kristen González. “En un momento en el que el costo de vida se está disparando y nuestra ciudad enfrenta una grave crisis de vivienda, estoy muy orgullosa de apoyar a la fiscal general y a la HCR para garantizar más unidades de vivienda asequibles para nuestras comunidades”.

 

“Aplaudo a la fiscal general James y a la Comisionada RuthAnne Visnauskas por sus esfuerzos para restablecer la estabilización de alquileres en más de 300 unidades de vivienda asequibles en toda la ciudad de Nueva York. Esta victoria significa que cientos de neoyorquinos, incluidos muchos en Brooklyn, podrán permanecer en sus hogares sin la amenaza de ser reubicados como resultado de las prácticas de desregulación ilegal utilizadas por los propietarios anteriores”, dijo el Senador Estatal Iwen Chu. “Garantizar viviendas asequibles y seguras para las familias es una prioridad máxima. Estoy comprometida a enfrentar a quienes buscan explotar las lagunas legales y presionar para lograr una mayor asequibilidad de la vivienda”.

 

“Como miembro de la Asamblea por el Distrito 71, sé de primera mano lo importante que es la vivienda asequible para las familias de nuestra comunidad”, dijo el miembro de la Asamblea Al Taylor. “Esta iniciativa de la fiscal general James y HCR es un poderoso ejemplo de los pasos que debemos tomar para corregir los errores cometidos contra los inquilinos que se vieron obligados a abandonar los apartamentos con alquiler estabilizado. Al devolver la asequibilidad a estas viviendas, estamos garantizando que los residentes puedan seguir prosperando en los vecindarios que consideran su hogar. La vivienda asequible es esencial para mantener el tejido de nuestra ciudad, y apoyo plenamente este trabajo vital para protegerlo”.

 

“Este fue un compromiso admirable por parte del Procurador General y el Comisionado de Renovación Comunitaria y de Viviendas para corregir los errores de los propietarios anteriores en nombre de los inquilinos”, dijo el asambleísta Manny De Los Santos. “El regreso de estos edificios a la estabilización de alquileres muestra un compromiso estatal con la protección y expansión de la vivienda asequible, el mismo tipo de compromiso que permitió que iniciativas como Good Cause Eviction se convirtieran en ley. Espero continuar nuestra defensa de la vivienda asequible en Albany. Mi más sincero agradecimiento a todos aquellos en la OAG y HCR que se dedicaron a esta victoria de justicia en materia de vivienda”.

 

“Este anuncio de la fiscal general James y el Comisionado Visnauskas es una gran noticia”, dijo la asambleísta Inez Dickens. “Aplaudimos el trabajo meticuloso y la dedicación de sus equipos para preservar la vivienda asequible en los cinco distritos al responsabilizar a quienes han intentado dañar a innumerables familias manipulando e ignorando por completo las leyes que implementamos para proteger los derechos de los residentes y los propietarios honestos. Sabemos que se trata de una enorme tarea por parte de nuestra fiscal general y Comisionada de HCR, y que el trabajo está lejos de estar completo. Hay otros que han participado en acciones similares y deben rendir cuentas. En nombre de una comunidad que ha recibido ayuda tanto de la fiscal general James como de RuthAnne Visnauskas, les decimos gracias y seguimos luchando”.

 

“La fiscal general James y el Departamento de Vivienda y Renovación Comunitaria del Estado de Nueva York merecen ser felicitados por este trabajo para que varios apartamentos, incluidas 81 unidades en 4 edificios de mi distrito, vuelvan a cumplir con las leyes de alquiler del estado”, dijo el asambleísta Robert Carroll. “Me enorgulleció unirme a mis colegas en la legislatura en 2019 para aprobar la Ley de Estabilidad de la Vivienda y Protección de los Inquilinos y este año una versión de la Ley de Desalojo por Causa Justa y me alegra ver a los socios del gobierno trabajando en conjunto para preservar la vivienda asequible en la ciudad de Nueva York”.

 

“Felicito a la Fiscal General James por sus firmes acciones para proteger a los inquilinos de los propietarios que desregulan ilegalmente los apartamentos con alquiler estabilizado o aumentan los alquileres más allá de lo permitido”, dijo la asambleísta Phara Souffrant. “Una protección sólida de los inquilinos contra los propietarios depredadores es fundamental para preservar el tejido de nuestras comunidades. Cuando los propietarios manipulan el sistema para expulsar a los inquilinos o hacer que la vivienda sea inasequible, amenazan la estabilidad y la seguridad de las familias de clase trabajadora que han construido sus vidas aquí. La vivienda es un derecho humano y debemos asegurarnos de que nadie se vea obligado a abandonar su hogar debido a la codicia corporativa o las prácticas ilegales. Estoy comprometida a fortalecer las protecciones de los inquilinos, responsabilizar a los malos actores y garantizar que todos tengan acceso a una vivienda segura, asequible y estable, y espero asociarme con la fiscal general para cumplir con los inquilinos de mi distrito”.

 

“Aplaudo a la fiscal general James, a la OAG y a la HCR por luchar para restablecer la justicia para los inquilinos que trabajan duro en Nueva York, incluidos muchos en mi Distrito 42 de la Asamblea”, dijo la asambleísta Rodneyse Bichotte Hermelyn. “Al restaurar los apartamentos con alquiler estabilizado que fueron desregulados ilegalmente y poner fin a los aumentos ilegales de alquiler, la Fiscal General está enviando un mensaje claro de que los propietarios inescrupulosos no se saldrán con la suya estafando a los inquilinos, mientras seguimos protegiendo los derechos de vivienda para todos”.

 

“Quiero agradecer a la fiscal general James y al Comisionado Visnauskas por estas investigaciones cruciales sobre los aumentos ilegales de alquileres, particularmente en nuestro distrito de la Asamblea”, dijo el asambleísta Andrew Hevesi. “Tenemos la suerte de contar con socios gubernamentales tan dedicados y colaboradores. A medida que nos esforzamos por asegurar y ampliar las opciones de vivienda asequible, es esencial que preservemos las unidades con alquiler estabilizado y hagamos cumplir las regulaciones existentes, y eso es exactamente lo que la fiscal general y el Comisionado han logrado aquí”.

 

“El anuncio de hoy representa un paso poderoso en nuestra lucha por la vivienda asequible y los derechos de los inquilinos”, dijo el miembro del consejo Shaun Abreu. “Al restablecer la estabilización de los alquileres, reducir los alquileres y agregar más unidades asequibles en toda la ciudad, no solo estamos abordando errores pasados, sino que también reafirmamos nuestro compromiso con un mercado de vivienda justo y accesible para todos los neoyorquinos. Este logro significativo, que fue posible gracias a la colaboración entre la oficina del Procurador General y la Renovación Comunitaria y de Viviendas del Estado de Nueva York, refleja nuestra dedicación a responsabilizar a quienes socavan nuestras leyes de vivienda. Con el liderazgo de la Procuradora General James, estamos trabajando para garantizar que todos los neoyorquinos disfruten de la estabilidad y la seguridad que merecen, construyendo una ciudad más fuerte y equitativa para todos”.

 

“Estoy profundamente indignada por el hecho de que propietarios inescrupulosos hayan desregulado ilegalmente más de 60 apartamentos con alquiler estabilizado en mi distrito”, dijo la concejal Shahana Hanif. “Los inquilinos de la ciudad de Nueva York merecen algo mucho mejor. Es fundamental que nuestras leyes esenciales de estabilización de alquileres no sean manipuladas ni abusadas. Estoy agradecida con la fiscal general James y el Departamento de Vivienda y Renovación Comunitaria por exigir cuentas a estos propietarios y por sus esfuerzos para garantizar que estos apartamentos sigan siendo asequibles para nuestra comunidad”.

 

“Estoy agradecida con la fiscal general James y la Comisionada de HCR RuthAnne Visnauskas por su firme compromiso con la protección de los derechos de los inquilinos y la preservación de viviendas asequibles en nuestra ciudad”, dijo la concejal Lynn Schulman. “El regreso de las unidades con alquiler estabilizado en 118-80 Metropolitan Avenue en mi distrito es una gran victoria para los residentes de Queens, ya que garantiza que las familias puedan seguir viviendo y prosperando en sus comunidades sin temor a ser desplazadas”.

 

Este asunto fue manejado por la abogada principal de cumplimiento Rachel Hannaford con la asistencia de la asistente legal 1 Cecily Mills de la Unidad de Protección de Vivienda, dirigida por el jefe de la unidad Brent Meltzer. La Unidad de Protección de Vivienda es parte de la División de Justicia Social, que está dirigida por la fiscal general adjunta principal Meghan Faux y supervisada por la primera fiscal general adjunta Jennifer Levy.