Por Miguel Cruz Tejada
NUEVA YORK._ El estudiante dominicano Winston Pérez Ventura
(Sammy), quien llegó a los 9 años de edad a los Estados Unidos, tenía el sueño
de graduarse de arquitecto y fue aceptado por la prestigiosa universidad
Cornell, en diciembre de 2016, murió
ahogado el sábado mientras se zambullía en la catarata Fall Creek del poblado
Ithaca.
Pérez Ventura, estaba en un
programa preparatorio antes de comenzar su carrera este otoño. El campus
principal de la universidad está ubicado en los linderos de la catarata, por lo
que es costumbre de sus estudiantes, hacer excursiones y bañarse en sus aguas. Desapareció
a las 2:33 de la tarde y el cadáver fue rescatado a las 7:20 de la noche,
dijeron las autoridades.
Una unidad de buzos y
rescatistas del Cuerpo de Bomberos, rescató el cadáver del estudiante el sábado
en la noche.
Cuando fue aceptado por las
universidades, la víctima ganó notoriedad después que medios anglófonos como el
programa “World News Tonight” de la cadena ABC, difundió su éxito y méritos
como estudiante secundario de excelencia académica.
El video tuvo una masiva
aceptación mediática y en las redes sociales, mostrando el momento en que el
estudiante recibió en su computadora portátil los mensajes de las
universidades, en compañía de su madre y compañeros de clases.
Su primer día en la
Universidad Cornell, fue el 23 de agosto y en septiembre (otoño) de este año
iba a comenzar oficialmente sus estudios universitarios.
Su entrada a la universidad
formó parte del programa conocido como “Ivy League”, que apoya a estudiantes
obres de las minorías y los ayuda a
garantizar becas.
Los rescatistas estuvieron
más de cinco horas buscando su cuerpo en las aguas de la catarata, en el parte
central de Nueva York y en el suburbio Fall Creek.
En la búsqueda también
participaron buzos de la Policía Estatal de Nueva York. Él estaba ahora en un
programa preparatorio de verano, en el que las universidades les enseñan sus
instalaciones a los futuros profesionales, los orientan y reafirman sus
vocaciones.
En un comunicado enviado
ayer domingo en la tarde a los medios, la rectoría de la universidad dijo que
“como un estudiante de secundaria, Winston participó en la iniciativa Fellowship,
un programa de enriquecimiento para jóvenes estudiantes de minorías. Winston era
una persona excepcional que podría haber contribuido enormemente a nuestra
comunidad universitaria”, dijo Ryan Lombardi, vice presidente de asuntos
estudiantiles de la Universidad de Cornell.
En el espacio de la ABC, su
madre Agnelli Gutiérrez habla de que muchas veces los padres inmigrantes no
tienen recursos materiales para sus hijos pero que sí les dan lo que para ella,
es lo más importante que es la educación en el hogar.
La mamá dijo que es por esa
razón, ella había emigrado a Estados
Unidos, para que su hijo tuviera mejores oportunidades.
Las autoridades de Ithaca
han dicho que periódicamente se envían señales de alerta sobre las precauciones
que hay que tomar al bañarse en el río.
El sábado, el Departamento
de Bombeos advirtió que había corrientes debajo del agua y otros obstáculos,
que hacían peligrosas las gargantas del río.
Una página en la plataforma
GoFundMe fue creada para recaudar dinero para los funerales del estudiante. La
meta es de $20.000 dólares y al cierre de esta nota, se habían donado $4.000.
El dominicano Liranzo Sánchez, que conocía al muerto, dijo
que Dios confortará a todos sus deudos y donó $200 dólares. "Hasta pronto
Sammy", escribió Liranzo en su mensaje.
Había sido aceptado en el
programa de licenciatura en la Escuela
de Arquitectura de la universidad.
“Únanse a mí para mantener a
Winston y su familia y amigos, en nuestros pensamientos para procesar la
enormidad de esta pérdida", dijo Lombardi, a nombre de la institución
educativa.
El estudiante fue parte de
la primera clase de una nueva escuela autónoma fundada hace cuatro años.
Winston estuvo en Ithaca con
otros estudiantes entrantes que participan en el programa de verano denominado
“prefreshman” en el campus, dijo Lombardi,
Pérez Ventura fue parte de
la primera clase de primer año de la preparatoria Democracy Prep Harlem High
School (Escuela Secundaria Democrática) situada en Harlem. Alrededor de las
2:33 pm del sábado, los oficiales de policía de Ithaca y Cornell University y
los bomberos de Ithaca respondieron a un reporte de una persona que había
entrado en la garganta para nadar y no había vuelto a surfear.
La Policía del Estado de
Nueva York también desplegó un helicóptero y un equipo de buceo para ayudar en
la búsqueda.
Pérez Ventura se recuperó
alrededor de las 7:20
En un comunicado de prensa,
el jefe interino de la Policía Estatal, Pete Tyler, instó a los visitantes de la catarata a mantenerse seguros
y obedecer las señales de advertencia publicadas en las gargantas de las aguas.
"Las gargantas de
Ithaca son tan, tan hermosas pero pueden ser muy peligrosas si la gente no
obedece las señales publicadas. Animo a todos a agradar, por favor siga las
señales publicadas en los senderos de la garganta, especialmente los que
prohíben el traspaso y la natación. Las señales están en su lugar sin otra
razón que la de mantener a la gente a salvo cuando entran en nuestras gargantas”,
dijo el oficial.
Ayer domingo a las 11:00 de
la mañana, se realizó una reunión de apoyo a la comunidad universitaria en el
comedor de Cook House en el West Campus de la universidad.
La universidad dijo que
servicios de consejería psicológica para ayudarlos a asimilar la temprana
muerte del dominicano, están disponibles en la agencia Gannett Counseling and
Psychological Services (CAPS).
PIE DE FOTO
NUEVA YORK._ El estudiante
dominicano Winston Pérez Ventura (Sammy), murió ahogado el sábado en la tarde
en la catarata de Fall Creek. A la derecha, rescatistas buscan el cadáver.
(Fotos ABC y Departamento den Bomberos Ithaca).
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