Por Miguel Cruz Tejada
NUEVA YORK._ El jurado en el
juicio que se le siguió en la Corte Suprema Estatal de Queens, al dominicano
Rafael Rodríguez de 47 años de edad, lo declaró culpable ayer martes por el
asesinato y desaparición del cadáver de su mujer, la dominicana Wanda Romero,
hace 15 años.
Tras ser convicto por
homicidio, sin haberse encontrado el cuerpo, Rodríguez se enfrenta a una severa
condena de hasta cadena perpetua cuando sea sentenciado por el juez Kenneth
Holder el próximo 21 de agosto.
Ante el jurado, se declaró
no culpable y mantuvo la inocencia, pero los ciudadanos del panel no creyeron
en su argumento y lo declararon culpable de todos los cargos.
Cada día del juicio a
Rodríguez, asistieron a la corte la madre, la hija, un hermano y otros
familiares de la víctima.
Un mes después de que se
notificara la desaparición de Wanda, Rodríguez escapó a la República
Dominicana, donde fue capturado y extraditado a Nueva York, fracasando en su
plan para cruzar a Panamá.
Él y la víctima se vieron
por última vez en noviembre de 2002, cuando ambos fueron a una bodega a beber
cervezas y jugar dominó, según argumentó Rodríguez en el estrado.
El convicto abandonó a su
esposa y un hijo para huir después del asesinato, y mantenía un concubinato con
Wanda, estando casado con otra mujer.
Subió al estrado durante el
juicio y declaró en su propia defensa, a través de un intérprete en español, diciendo
que abandonó Nueva York por temor de que los hermanos de la muerta lo
asesinaran.
En abril de 2003, detectives
de la policía de Nueva York preguntaron a Rodríguez sobre el paradero de Romero
y les dio una hoja de ruta donde dijo que enterró el cuerpo cerca de la casa de
su familia en la calle Snake Road en el vecindario Rosedale, pero el cadáver
nunca ha sido encontrado.
Se emitió una orden de arresto
en su contra en 2003, y fue detenido en
2015 en la República Dominicana y traído de vuelta a Nueva York por oficiales del
Servicio de Alguaciles de Estados Unidos (US Marshalls).
La hija de Romero tenía 3
años cuando la madre desapareció.
"La justicia eludió a
la familia de la víctima durante casi 15 años, pero esta semana un jurado
condenó al novio que mató la mujer", dijo el fiscal del distrito de
Queens, Richard Brown en un comunicado.
El fiscal añadió que la
condena, le dará a la familia de la muerta, “algo de consuelo”.
Rodríguez también fue
condenado por desacato criminal, adulterar pruebas físicas y violar la condición de una fianza.
PIE DE FOTO
NUEVA YORK._ Rafael
Rodríguez, declarado culpable por un jurado del asesinato y desaparición del
cadáver de Wanda Romero, hace 15 años. (Fotos Jesse Ward /NY Daily News y álbum
familiar)
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