Por Miguel Cruz Tejada
NUEVA YORK._ En el más
reciente caso de corrupción
administrativa de otro alcalde de Nueva Jersey, después que el
dominicano Alex Blanco, nativo de La Vega, se declarara culpable por sobornos
el año pasado, el puertorriqueño José (Joey) Torres, acusado de numerosos
cargos por corrupción, proclamó ayer martes que “estoy decepcionado y
sorprendido por las acusaciones y no voy a renunciar”.
El desafío de Torres, a una
ley que obliga la renuncia de funcionarios públicos a los que se les pruebe
actos dolosos, lo hizo a través de su asistente especial Patricia Carrera,
quien leyó el documento a los medios en
un área del ayuntamiento de Paterson.
"Tengo toda la
intención de defenderme vigorosamente a mí mismo contra estas acusaciones, y
espero con interés la oportunidad de presentar todos los hechos en un tribunal
de justicia", dijo Torres a través de Carrera.
"Estoy seguro seré
reivindicado", agregó el ejecutivo municipal, que luego de otras
acusaciones en su anterior gestión de que cobró millares de dólares por una
pensión que no le correspondía, se alzó nuevamente con la victoria, contando
con un respaldo sostenido de líderes, activistas y votantes dominicanos.
Torres, en su declaración,
dijo que había estado cooperando con la investigación y que sus abogados se
reunieron con el fiscal general adjunto del estado en fecha tan reciente como a
mediados de febrero.
"Sigo comprometido a
continuar con el trabajo que se me encomendó hacer en nombre de los ciudadanos
de Paterson," dijo el comunicado. "Todavía hay muchas cuestiones a
abordar y solucionar, y que no tienen intención de dejar que estos cargos sin
fundamento me disuaden de esas tareas importantes y para servir a mis conciudadanos
de la ciudad de Paterson".
El alcalde y tres
supervisores del Departamento de Obras Públicas han sido acusados por un
jurado investigador por supuestamente utilizar a empleados municipales para
hacer trabajo en horarios de sus posiciones en un almacén alquilado por la hija
y un sobrino de Torres, dijo el fiscal general del estado ayer martes.
Una acusación de seis cargos
pesa contra Torres y los supervisores, que incluye conspiración, mala conducta oficial, robo, manipulación y falsificación de
documentos públicos, entre otras acusaciones.
Además de Torres, los otros acusados son Imad
Mowaswes, Timoteo Hanlon y Joseph Randolph.
"Este es un caso de
corrupción pública y abuso de poder de la vieja escuela", dijo el
Procurador General del Estado Christopher S. Porrino en un comunicado difundido
por su oficina.
"El alcalde Torres está
acusado de haber malversado los recursos públicos y usar a los trabajadores del
ayuntamiento para avanzar en una empresa
familiar, y sus coacusados, supuestamente se unieron a su esquema
descaradamente. Tenemos tolerancia cero para este tipo de abuso de un cargo
público en Nueva Jersey", añadió el fiscal.
La conferencia de prensa de
la fiscalía, se hizo en el cuartel de la Policía Estatal de Nueva Jersey en la ciudad de Totowa ayer martes por la tarde. Se esperaba que los
acusados fueran procesados en esa comisaría.
La oficina del Procurador
General dijo que a petición de Torres, entre julio de 2014 y abril de 2015, los
tres supervisores de obras públicas hicieron trabajos o asignaciones, llevando
a los trabajadores para hacer el trabajo en un almacén privado en Paterson rentado
por la ciudad, y donde el alcalde, su hija y sobrino, mantenían una sociedad de responsabilidad limitada.
La renovación del
local, que incluyó renovaciones,
pintura, carpintería y electricidad, se llevó a cabo mientras los empleados
estaban siendo pagados por la ciudad de Paterson, según el comunicado.
"El alcalde Torres,
jugó el papel de padre y tío generoso, pero dejó el proyecto de ley por su
generosidad, con los contribuyentes de la ciudad, que pagaron por las horas extras
los turnos que los empleados municipales trabajaron en ese depósito
privado", dijo Elie Honig, directora de la División de Justicia Criminal
en el comunicado.
"Nos alegan que estos
acusados explotaron de manera corrupta a los trabajadores y usaron fondos públicos
para su propio beneficio", añadió la funcionaria.
El fiscal dijo que la hija y el sobrino de Torres,
tenían planeado utilizar el local como un almacén para vender licores al por mayor, pero el contrato cesó,
después de no poder obtener permisos y licencias del estado.
Varios funcionarios de la
ciudad expresaron su preocupación por los daños que los cargos podrían hacer a
la imagen de Paterson.
"Es otro golpe para la
ciudad", dijo el presidente del Consejo Municipal William McKoy.
"Ahora tenemos que mantenernos juntos para proteger los mejores intereses
de la ciudad y para minimizar el daño a la ciudad".
PIE DE FOTO
NUEVA YORK._ El alcalde de
Paterson, José (Joey) Torres y tres supervisores del ayuntamiento, son acusados
de numerosos cargos por corrupción. (Foto Paterson Times)
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