Pedro Martínez electo al Salón de la Fama de Cooperstown

BOSTON -  El lanzador Pedro Martínez se convirtió en el segundo dominicano en ser elegido al Salón de la Fama del Béisbol, siguiendo los pasos de Juan Marichal, otro pitcher que marcó época en las Grandes Ligas. Y lo logra en su primer año en la papeleta de la votación de los miembros de la Asociación de Cronistas de Béisbol de Norteamérica.

Randy Johnson, John Smoltz y Craig Biggio fueron las otras figuras que se sometieron a una elección de la BBWAA y se sumaron a Martínez para entrar al recinto de los inmortales.

Son tantos y tantos los momentos del nacido en Manoguayabo, un pueblo situado a media hora del oeste de la capital Santo Domingo. Allí fue, cuando era un jovencito, donde se relajaba "sentado bajo la sombra de un árbol de mango sin tener los 50 centavos para pagar el autobús".

El Pedro Martínez que lanzó entre las temporadas 1996-2004 es sencillamente inigualable. Todo un ciclo sublime en el que ganó tres veces el premio Cy Young y en otras cuatro oportunidades figuró entre los cuatro más votados al mejor lanzador de la Liga Americana.

Martínez se retiró tras la campaña de 2009 con una foja de 219-100, efectividad de 2.93, 3.154 ponches y 760 boletos en 2.827 innings. En dos ocasiones dejó su porcentaje de carreras limpias por debajo de 2.00 y ganó el título de efectividad cinco veces.

Si habría que seleccionar su mejor campaña, la de 1999 es la que siempre salta a la vista. Fue cuando registró marca de 23-4, con efectividad de 2.07 y 313 ponches en 213 innings y un tercio.

Debió haber ganado el galardón al Jugador Más Valioso ese año y, de hecho, superó a Iván Rodríguez en cuanto a más votos al primer lugar (8-7), pero dos periodistas declinaron incluirlo en sus papeletas.

Y Martínez fue incluso mejor al año siguiente, en el que conquistó su tercer Cy Young y acabó con efectividad de 1.74. Todo esto en medio del apogeo de los números ofensivos y la "Era de los Esteroides".

En la pasada temporada, Clayton Kershaw fue indudablemente el lanzador más avasallador de las mayores al cerrar con efectividad de 1.77.

Para poner las cosas en perspectiva, una de las estadísticas que mejor calibran el dominio de un lanzador es la de efectividad ajustada (ERA-plus en inglés), la cual mide la efectividad y añade el efecto que tiene el estadio de casa del jugador. En su campaña de 2000, en Fenway Park, el ERA-plus de Martínez fue de 228, 31 puntos por encima del obtenido por Kershaw este año.

Además, Martínez fue pieza esencial de la rotación de los Medias Rojas que en 2004 puso fin a una sequía de 86 años al ganar la Serie Mundial.

Después de esa consagración, Martínez firmó como agente libre con los Mets de Nueva York. Sus dolencias en el hombro empezaron a menguarle, pero igual preservó su protagonismo.

El fervor que generaba se pudo plasmar en unas líneas de la película "Inside Man" dirigida por Spike Lee y estrenada en 2006, en la que se escucha decir a un actor de reparto hablar entusiasta de tener entradas para un juego de los Mets, "¡Y a Pedro le toca lanzar!"

Randy Johnson, John Smoltz y Craig Biggio fueron las otras figuras que se sometieron a una elección de la BBWAA y se sumaron a Martínez para entrar al recinto de los inmortales.

Los cronistas del béisbol eligieron a cuatro jugadores por primera vez desde 1955. Johnson, Martínez y Smoltz ganar la inducción en el primer intento. Biggio lo hizo en el tercer intento después de caer por dos votos el año pasado.

El cuarteto será exaltado en Cooperstown el 26 de julio.  La votación final quedó así: Randy Johson 534 votos con un 97.3 %, Pedro Martínez 500 votos con un 91.1%, John Smoltz 455 votos con un 82.9 % y Craig Biggio con 454 votos para un 82.7 por ciento.