El Reto del Caribe – Trabajar para una Gestión Eficaz
de Áreas Marinas Protegidas
Punta Cana, República Dominicana. 25
de octubre de 2012 – El Caribe posee el 10% de los arrecifes coralinos
del mundo, de los cuales un 75% se encuentran en estado de amenaza.
Emblemáticos de gran parte del Caribe, atraen visitantes a nuestras costas, lo
que contribuye de manera significativa a nuestras economías. Junto a los
manglares (22 000km2) y los lechos de vegetación marina (33 000 km2)
constituyen un sistema de interacción océano-tierra frágil y complejo que
sostiene unas 14 000 especies de peces y mamíferos marinos del mundo, sin hacer
mención a los ambientes costeros y marinos preciosos que sostienen una gran
parte de la industria del turismo de la mayoría de las islas.
La
designación de las áreas marinas protegidas (AMPs) en el Caribe es un esfuerzo
dirigido a proteger de mayores daños a dichos ecosistemas y a las especies que
sostienen, que son tan valiosas. Sin embargo, muchas de los AMPs existentes
existen solo como “parques de papel” donde las leyes no se aplican y no existen
los recursos para proteger y manejarlos adecuadamente.
Desde 1990
el protocolo relativo a las Áreas y Flora y Fauna Silvestre Especialmente
Protegidas (Protocolo SPAW), un acuerdo regional para la conservación y gestión
de la biodiversidad en la región del Gran Caribe y parte del Convenio de
Cartagena manejado por el Programa Ambiental del Caribe del Programa de las
Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA-PAC), ha estado trabajando para
fortalecer el manejo de los parques y las áreas protegidas del Gran Caribe.
El Protocolo
SPAW, a través de una red dedicada, y conocida como CaMPAM (La Red y Foro de
Gestión de Áreas Marinas Protegidas), tiene los siguientes objetivos: mejorar
la comunicación y el flujo de información entre los parques y áreas protegidas
de la región; asistir a los gobiernos y las organizaciones no-gubernamentales
con el desarrollo de la capacidad humana para aumentar la eficacia de las áreas
marinas protegidas; sensibilizar a los gobiernos sobre la necesidad y la
importancia de financiar las áreas protegidas y promover el desarrollo de
mecanismos y estrategias de financiación para una buena gestión de áreas
protegidas con la participación de comunidades locales y otros interesados, y;
promover las áreas protegidas dentro del contexto de la conservación de
importantes recursos naturales necesarios para el desarrollo sostenible de la
región.
El 22 y 23
de octubre de 2012, SPAW celebró dos reuniones importantes en Punta Cana,
República Dominicana – la Quinta Reunión del Comité Asesor Científico y
Técnico, y la Séptima Reunión de las Partes Contratantes de SPAW, es decir, de
los países que han firmado el Acuerdo. Se analizaron las actividades del
programa que se han llevado a cabo durante los últimos dos años y se discutirán
los planes de trabajo y los presupuestos para los próximos dos años, trazando
el camino a seguir.
Desde el
2010, muchas de las actividades realizadas a través de CaMPAM han sido
ejecutadas para apoyar una iniciativa regional con objetivos comunes, el Reto
del Caribe (CCI), con fondos de la Dirección General de Cooperación para el
Desarrollo del Ministerio de Asuntos Exteriores de Italia. CaMPAM también
recibió asistencia del Centro de Actividades regional SPAW, el Parque Nacional
de Guadalupe, el Instituto de Pesquerías del Golfo y el Caribe (GCFI), la
Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), el Programa de
Conservación y Manejo de Arrecifes Coralinos y el Ministerio del Ambiente de
España para apoyar las redes en toda la región utilizando una lista de internet
y ejecutando talleres de capacitación e intercambios de aprendizaje entre los
diferentes sitios.
El Reto del
Caribe incluye a ocho estados insulares – Las Bahamas, República Dominicana,
Jamaica, San Vicente y las Granadinas, Santa Lucia, Granada, Antigua y Barbuda,
y San Cristóbal y Nieves. De estas, cinco han hecho compromisos formales para
proteger por los menos 20% de los hábitats costeros para el 2020. Asimismo,
apoya el desarrollo de una red de áreas marinas protegidas funcionales desde el
punto de vista biológico capaz de adaptarse a los cambios climáticos.
Más de 250
administradores y guardaparques de AMP recibieron capacitación sobre todos los
aspectos de la gestión ambiental marina a través de cursos regionales
impartidos en la República Dominicana (2010), así como en Belice y Guadalupe,
Antillas Francesas (2011). Los temas también incluyeron el uso de los medios y
destrezas en la comunicación para ayudar a transmitir el conocimiento y la
información a otros. La interacción con los gerentes locales de AMP, pescadores
y turoperadores, así como con los conferencistas regionales fue clave en todos
estos cursos y contribuyó a lograr sinergia y aceptación de instituciones y
programas con las mismas metas.
Además, The
Nature Conservancy, otro socio del CCI, también impartió cursos en la mayoría
de los países participantes sobre la sostenibilidad financiera de las áreas
protegidas para analizar algunos mecanismos sostenibles de financiación,
incluyendo legislación y estatutos para crear fondos nacionales de fideicomiso
para las áreas protegidas.
A través de
una serie de donaciones a las AMP en los países, CaMPAM promovió prácticas de
gestión responsable de recursos marinos incluyendo alternativas económicas para
pescadores y mejores prácticas para la gestión eficaz de las áreas marinas.
Además de
fortalecer la capacidad del personal de AMP, dichas actividades dieron como
resultado más de 50 000 kilómetros cuadrados de áreas protegidas con
componentes marinos y costeros declarados y 15 planes de gestión de áreas
protegidas mejorados o terminados.
En Granada,
este proyecto ha tenido una gran repercusión, como lo ha señalado Roland
Baldeo, el Coordinador Nacional de AMPs de Granada “a través del apoyo recibido
por CaMPAM/UNEP al Reto del Caribe, Granada pudo construir capacidad de manera
notable, lo que ayudó de manera significativa a proveer una gestión más
efectiva para nuestros AMPs. En los últimos 18 meses, el proyecto de mediano
tamaño fue el único programa que ofreció apoyo para actividades en el terreno
de las AMPs”.
Cuando el
Dr. Rubén Torres, Presidente de Reef Check República Dominicana, una ONG
dedicada a la gestión e investigación de arrecifes coralinos en la República
Dominicana, se enteró de la oferta del gobierno dominicano de celebrar la
Conferencia de las Partes en Punta Cana dijo, “PNUMA-PAC y su programa CaMPAM
para las islas del Reto del Caribe han llegado a la República Dominicana en el
momento propicio. Hemos unido fuerzas con el Ministerio del Medio Ambiente y
Recursos Naturales para desarrollar una estructura estándar de gestión de AMP
basada en la historia de éxito del Parque Marino La Caleta que es gestionado
conjuntamente por Reef Check y el gobierno”.
Se espera
que en los años venideros, los donantes, y los gobiernos y sus socios continúen
enfocándose en cinco prioridades que están estrechamente ligadas:
•
Terminar los planes maestros de áreas protegidas
•
Establecer y capitalizar los fondos nacionales de
fideicomiso de las áreas protegidas
•
Crear nuevos mecanismos de financiación sostenible,
tales como cobros por uso turístico y los canjes de deudas por resistencia
•
Avanzar las acciones jurídicas y políticas necesarias
•
Desarrollar y ejecutar proyectos de adaptación
ecosistémica al cambio climático.
•
Crear un conjunto de gestores de AMP que puedan ayudar
como mentores al personal de otros sitios y países.
•
Adaptar herramientas y métodos emergentes de alta
tecnología a las condiciones del Caribe para mejorar las cuestiones de
prioridad, tales como el control y vigilancia, medios de vida más
diversificados y la creación de negocios ambientalmente sanos para las
comunidades costeras.
Las AMPs no
están aisladas. Se requiere un enfoque amplio y coordinado para gestionarlas.
Desde que entró en vigencia en el 2000, el programa SPAW ha brindado apoyo a
los gobiernos de la región para establecer, monitorear y gestionar áreas
protegidas. Esta semana, las Partes Contratantes analizaran el progreso de esta
iniciativa significativa y reflexionarán sobre el camino a seguir.
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