Por Luis Aníbal Medrano Silverio
El Ing. René Mateo es un destacado
especialista en recursos hídricos en la República Dominicana, cuya trayectoria
institucional se divide principalmente entre su rol como viceministro de Suelos
y Aguas del Ministerio de Medio Ambiente y, posteriormente, como
subadministrador de la Empresa de Generación Hidroeléctrica Dominicana
(EGEHID).
A lo largo de su carrera pública y
técnica, sus principales aportes y posturas respecto al manejo integral del
agua en el país abarcan los siguientes ejes:
1. Impulso a la Infraestructura de
Almacenamiento (Presas)
Mateo ha defendido firmemente que la
construcción de nuevas presas y el aumento de la capacidad de almacenamiento de
agua constituyen una "emergencia nacional" para enfrentar el cambio
climático. Sostiene que los embalses cumplen una doble función estratégica:
Mitigación de extremos climáticos:
Permiten acumular excedentes en épocas de grandes inundaciones recurrentes
(como las lluvias extremas de noviembre) y racionalizar el recurso durante las
sequías agudas inducidas por los fenómenos de El Niño y La Niña.
Energía limpia: Aboga por aprovechar estas
infraestructuras para la generación de energía hidroeléctrica sin emisiones
contaminantes.
2. Conservación y Restauración de Cuencas
Hidrográficas
Bajo su dirección en el Viceministerio de
Suelos y Aguas, lideró la implementación del Plan Nacional de Cuencas
Prioritarias. Entre sus acciones destacan:
Convenios de co-gestión: Firmó alianzas
estratégicas (por ejemplo, con la UTEPDA) para la restauración ecológica y
protección forestal de zonas críticas como la cuenca del Río Nizao, con el
objetivo directo de asegurar la sostenibilidad de las fuentes de captación de
agua.
Infraestructura comunitaria: Promovió la
entrega de acueductos rurales comunitarios y obras de saneamiento básico en el
entorno de los ríos para mejorar la calidad de vida local y frenar la
contaminación de las fuentes hídricas.
3. Defensa del Marco Legal (Proyecto de
Ley de Aguas)
Como técnico y funcionario, ha sido un
activo promotor y socializador del proyecto de Ley de Aguas de la República
Dominicana. Sus esfuerzos se han centrado en disipar la desinformación y
asegurar de manera pública que el marco normativo no busca privatizar el
recurso hídrico, sino establecer "títulos o derechos de agua"
institucionales que garanticen el acceso equitativo y seguro del líquido vital
a toda la población, combatiendo intereses particulares que frenan su
aprobación.
4. Diagnóstico sobre el Consumo y el
Saneamiento
Mateo ha puesto en la mesa de debate
nacional datos críticos para optimizar la gobernanza del agua, advirtiendo con
insistencia que el sector agrícola y los sistemas de riego consumen la mayor
parte del agua en el país, lo que obliga a una tecnificación y fiscalización
más estricta. Asimismo, ha participado como articulador técnico en talleres de
alto nivel dirigidos a consolidar una transformación histórica en los sistemas
de alcantarillado y saneamiento a nivel nacional.
Detalles específicos del Plan de Manejo
Integral de Cuencas Prioritarias
Este plan estratégico nacional fue
concebido como una respuesta directa y urgente a la progresiva degradación
forestal y a la erosión de los suelos.
Alcance Territorial: El programa prioriza
la intervención y reforestación integral en 15 cuencas y subcuencas
hidrográficas críticas, distribuidas en 8 regiones hídricas del país. Entre las
cuencas más urgentes de la primera etapa se encuentran los ríos Nizao, Yaque
del Norte, Yaque del Sur, Yuna y Ozama. El área total de impacto abarca más de
17,600 kilómetros cuadrados, beneficiando a una población superior a los 5
millones de habitantes.
El Convenio de Co-gestión: Como
viceministro de Suelos y Aguas, el Ing. René Mateo formalizó un acuerdo clave
con la Unidad Técnica Ejecutora de Proyectos de Desarrollo Agroforestal
(UTEPDA) enfocado específicamente en la cuenca del río Nizao. Este convenio
busca contrarrestar la deforestación mediante la siembra de árboles y la
transición hacia prácticas agroforestales sostenibles con caficultores y
agricultores de la zona alta, impidiendo así que el sedimento reduzca la vida
útil de los embalses río abajo.
Financiamiento e Infraestructura
Relacionada: El plan opera en sinergia con el relanzamiento de políticas
públicas del agua y el Plan Hidrológico Nacional, contemplando la modernización
tecnológica y de infraestructura para optimizar los sistemas de riego agrícola,
sector que consume la mayor cantidad del recurso superficial.
Proyectos Hidroeléctricos Actuales
Gestionados desde la EGEHID
Desde la subadministración de la Empresa
de Generación Hidroeléctrica Dominicana (EGEHID), René Mateo lidera iniciativas
enmarcadas en el Máster Plan de Energía 2028, cuyo objetivo prioritario es
robustecer la matriz energética nacional y repotenciar los activos del Estado.
Sistemas de Hidrobombeo (Almacenamiento
por Bombeo): Es la gran apuesta tecnológica de la institución para dar
estabilidad a las energías renovables variables (solar y eólica). Consiste en
usar excedentes de energía para bombear agua a un embalse superior y liberarla
para generar electricidad en horas de alta demanda. Los tres proyectos
principales en fase de diseño o desarrollo son:
1.
Sabaneta (San Juan)
2.
Guaigüí (La Vega)
3.
Las Placetas / Los Limones (Santiago)
Repotenciación de Centrales Existentes: A
través de un acuerdo técnico estratégico con la firma internacional Mott
MacDonald y el fondo sueco Swedfund, se está evaluando el diagnóstico
operacional de ocho centrales hidroeléctricas clave (entre ellas Jigüey,
Valdesia, Pinalito, Tavera, Hatillo I y II, Río Blanco y Aguacate). Este plan
busca inyectar alrededor de 120 megavatios adicionales modificando la
eficiencia de la infraestructura actual sin necesidad de inundar nuevas
tierras.
Proyecto "Ecociudad Nizao": Como
director de este componente del Máster Plan, Mateo coordina junto a la
Fundación Metrópoli el desarrollo sostenible y la restauración ecológica de la
cuenca baja del río Nizao, integrando la generación de energía limpia con
actividades productivas amigables con el medio ambiente.
Estatus del Debate sobre el Artículo 66
del Proyecto de Ley de Aguas
El proyecto de Ley de Aguas de la
República Dominicana lleva más de dos décadas en debate en el Congreso
Nacional. En las propuestas normativas consolidadas, el Artículo 66 resulta
central porque define las causas de caducidad y extinción de las concesiones y
autorizaciones de uso del agua.
¿Qué establece técnicamente? El artículo
determina bajo qué condiciones el Estado puede retirarle el derecho de uso del
agua a una entidad o particular. Regula causales críticas como:
•
El incumplimiento reiterado de las obligaciones pactadas.
•
La falta de ejecución de obras o estudios correspondientes tras transcurrir 6
meses desde el otorgamiento.
•
El no uso del agua de manera injustificada durante un período continuo de dos
años.
•
La falta de pago de las contribuciones, tasas o tarifas hídricas
correspondientes.
•
Emplear el recurso hídrico en un fin distinto al autorizado.
El Foco del Debate Político y Social: El
nudo del debate público en torno a este articulado y sus similares radica en el
temor de diversos sectores sociales y ambientales de que el otorgamiento de
"títulos, concesiones o derechos de agua" a largo plazo (por ejemplo,
para empresas embotelladoras, mineras o agroindustrias) actúe como una
privatización encubierta del recurso.
La Postura Oficial Defendida por Mateo:
Tanto René Mateo como las autoridades del sector hídrico y el Ministerio de
Economía han reiterado sistemáticamente que el agua es y seguirá siendo un bien
de dominio público inalienable. Argumentan que el Artículo 66 y el sistema de
concesiones no privatizan, sino que precisamente otorgan al Estado las
herramientas legales necesarias para fiscalizar, sancionar y quitar los
derechos de uso a quienes malgasten, contaminen o no utilicen el agua bajo las
reglas establecidas, priorizando siempre el consumo humano directo y el caudal
ecológico.
